Barcelona Universal y Olímpica
Varios actos Internacionales han marcado la ciudad de Barcelona: La exposición Universal de 1888, la Exposición Universal de 1929, los Juegos Olímpicos de 1992 y el Fórum Universal de las culturas 2004.
Exposición Universal de 1888
La Exposición Universal de 1888 situó a Barcelona entre las ciudades de proyección industrial en el mundo. Toda ciudad que se considerase moderna y avanzada organizaba una exposición universal: Londres, París, Viena, Amberes, Liverpool…, hasta Filadelfia.
El director de las obras fue el arquitecto Elies Rogent, que reformó o desmanteló todo lo existente. El Parque de la Ciudadela, centro de la Exposición, se cedió al municipio barcelonés. Algunos de los edificios que se conservan están en el interior del parque como el Invernadero, construido enteramente con la nueva tecnología de hierro y vidrio, el Umbráculo, el Pabellón de la Minería y del Carbón, edificio proyectado como depósito de las aguas de la fuente de La Cascada y el Café-Restaurante de la Exposición, Castillo de los tres dragones, de Domènech i Montaner, hoy Museo de Zoología. En el exterior del parque encontramos el Arco de Triunfo, de Josep Vilaseca, diseñado como entrada principal del recinto ferial. Muchos de los nuevos edificios desaparecieron una vez acabada la Exposición. El Parque de la Ciudadela es en la actualidad es el gran espacio verde de la ciudad.
Exposición Universal de 1929
La Exposición Universal de 1929 supuso un gran desarrollo urbanístico para Barcelona, y aparecieron nuevos estilos arquitectónicos. Se consolidó el Noucentisme, estilo clásico que sustituyó al Modernisme y supuso la introducción en España de las corrientes de vanguardia internacionales, especialmente el Racionalismo.
La Exposición dejó numerosos edificios, algunos se han convertido en emblemas de la ciudad.
La Plaza de España, proyectada por Cerdà, fue diseñada por Puig i Cadafalch y Busquets como un conjunto de gran tamaño de forma circular, en el centro de la plaza una fuente monumental representa una alegoría poética a España. En el acceso de la plaza que conduce a la Avenida de la Reina María Cristina se situaron dos altas torres en forma de "campaniles" y construyeron numerosos palacios oficiales a ambos lados de la Avenida que hoy albergan la Feria de Barcelona.
El edificio principal de la Exposición fue el Palacio Nacional, con una superficie de 32.000 m2 y de estilo clasicista inspirado en el Renacimiento español. De planta rectangular con dos cuerpos laterales y una gran cúpula elíptica en la parte central. La famosa Fuente Mágica y las cascadas y surtidores de la escalinata del Palacio, obras de Carles Buïgas, asombraron al público por su fantástico juego de luces y surtidores de agua, aún hoy es una obra emblemática de Barcelona.
Se colocaron nueve grandes proyectores que emiten unos intensos haces de luz.
El Pabellón de Alemania, es considerado como una de las obras maestras de su arquitecto, Mies van der Rohe y ejemplo de la arquitectura de estilo internacional, pureza en las formas , el espacio e el inteligente empleo de estructuras y materiales, convirtieron a este pabellón en el símbolo de la arquitectura del siglo XX. La decoración se reduce a dos estanques y una escultura, La Mañana. Demolido después de la Exposición, fue reconstruido entre 1985 y 1987 en su emplazamiento original siguiendo los planos dejados por Mies van der Rohe.
El ajardinamiento de la montaña de Montjuic dejó obras como el Teatre Grec, teatro al aire libre inspirado en los antiguos teatros griegos.
Se construyó el Estadio Olímpico, de 66.075 m2 de superficie y capacidad para 62.000 personas. La fachada principal era de aire monumental, con una cúpula y una torre rematada por un templete. Se realizó una decoración escultórica donde destacan los “Jinetes haciendo el saludo olímpico”, dos esculturas ecuestres en bronce de Pablo Gargallo. El edificio fue remodelado para los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992.
Una obra de mucho éxito entre el público fue el Pueblo Español, pequeño recinto que recoge en su interior reproducciones de distintos ambientes urbanos y arquitectónicos de toda España. En torno a una Plaza Mayor y rodeado por una muralla (réplica de la de Ávila), cuenta con unos 600 edificios, de los cuales 200 pueden visitarse.
La Exposición de 1929 supuso un gran impacto para la ciudad a nivel urbanístico: se ajardinaron las plazas de Tetuán, Urquinaona y Letamendi; se construyó el puente de Marina; se urbanizó la plaza de Cataluña y se prolongaron la Avenida Diagonal y la Gran Vía de las Cortes Catalanas. También se mejoró el asfaltado de calles y el alcantarillado, se instalaron lavabos públicos, se sustituyó la iluminación de gas por la eléctrica y se mejoraron las comunicaciones de la ciudad, construyendo en los años 1920 del Aeropuerto del Prat. Se realizó la supresión de los pasos a nivel dentro de la ciudad, la mejora de los enlaces con los barrios periféricos de la ciudad, “tren de Sarrià”, la electrificación de los tranvías públicos y la ampliación de la línea III del Metro, conectando en Plaza de España con el recinto de la Exposición.
Barcelona Olímpica y el Fórum de las Culturas
En la ceremonia de clausura celebrada en el Estadio Olímpico, el presidente del Comité Olímpico Internacional declaró que los juegos de Barcelona, habían sido los mejores Juegos Olímpicos de la Historia, afirmación que fue corroborada por todos los medios de comunicación internacionales y atletas de todos los países. Lo más relevante fue el gran apoyo popular de los ciudadanos de Barcelona.
Para las olimpiadas se realizaron numerosos cambios: Mejora y adecuación de las infraestructuras del Aeropuerto de Barcelona – El Prat-, se mejoró la terminal B y se crearon las terminales A y C. La ciudad de Barcelona se abrió al mar, se construyó la Villa Olímpica, se modernizaron zonas de la ciudad, se crearon nuevas infraestructuras, se construyeron nuevas y modernas instalaciones deportivas, como el Palau Sant Jordi y el Puerto Olímpico y se construyeron nuevos hoteles y se reformaron los existentes.
El Estadi Olímpic Lluís Companys se hizo de nuevo, conservando la fachada original, el frontis y las estatuas de la puerta de la entrada, obra de Gargallo. Se construyeron el Palau Sant Jordi, recinto cubierto con capacidad para 17.000 personas sentadas donde además de eventos deportivos se celebran conciertos y espectáculos. Lo más espectacular del Palau Sant Jordi es la bóveda que lo cubre, formada por tejas de cerámica vidriada y placas de zinc que se sostienen sobre una compleja red metálica. Se construyó el Instituto Nacional de Educación Física INEF y las Piscinas Picornell, ya existentes, se modernizaron. En la Anilla Olímpica también se realizó un campo de béisbol nuevo, un estanque, un parque y el conocido monolito conmemorativo de los Juegos Olímpicos, la Torre Calatrava.
Con los Juegos Olímpicos de 1992, en Barcelona nació un nuevo barrio donde se construyeron las viviendas rodeadas de jardines para los deportistas, la Villa Olímpica. Hoy es una zona residencial y lúdica que se encuentra frente a la playa. Lo más llamativo de la Vila Olímpica son los dos rascacielos que abren paso a la zona del puerto olímpico, los restaurantes, bares de copas y el casino. Son conocidas como Torre Mapfre y el Hotel Arts, tienen una altura de 153,5 metros y son las más altas de España. La oferta gastronómica de la zona es enorme, junto al lago artificial que se encuentra bajo el pez dorado, está la parte de la playa de la Barceloneta.
El Puerto Olímpico situado entre las playas de la Barceloneta y la Nova Icaria, se ha convertido en una de las zonas típicas de copas por la noche y durante el día ofrece gran variedad de restaurantes a pie de mar. Tras el puerto está la playa de la Nueva Icaria, en paralelo a esta playa, hay un paseo con jardines y puentes de madera que conduce hasta la playa del Bogatell. En este paseo, justo a la altura en la que empieza la playa Nueva Icaria, se encuentra la Plaça dels Campions (Plaza de los Campeones), en la que se puede ver en el suelo el detalle de las 257 medallas de oro que se consiguieron durante las Olimpiadas de 1992.
Fórum Universal de las Culturas 2004
El Fórum Universal de las Culturas 2004 fue la primera edición. Se basó en tres ejes temáticos, el desarrollo sostenible, las condiciones para la paz y la diversidad cultural.
Contó con la participación de 246 ONG, agencias de la ONU y organismos internacionales, como la UNESCO, ACNUR, UN-HABITAT y el Comité Internacional de la Cruz Roja.
Los congresos y conferencias contaron con más de 2.400 ponentes, todos ellos personalidades del mundo político, cultural, espiritual y científico, destacando la presencia de varios premios Nobel.
El recinto del Fórum se ubicó en un espacio cercano a la desembocadura del río Besós, en terrenos ganados al mar, área construida y remodelada especialmente para la celebración del acontecimiento. Este espacio consta de un gran puerto deportivo y dos grandes edificaciones: el Edificio Fórum y el Centro de Convenciones Internacional de Barcelona. Sobre los edificios se extiende una inmensa plaza de 16 hectáreas, la segunda más grande del mundo, que ocupa la mayor parte del recinto del Fórum. Allí se desarrollaron las principales actividades del acontecimiento. La plaza esconde en su subsuelo una estación depuradora y dispone de tomas de servicios y una red de fibra óptica que permite la celebración de grandes actos. Tras la celebración del evento se ha construido una estructura con paneles de captación solar, que se suman a la gran placa solar fotovoltaica, ya existente, situada en uno de los extremos de la explanada. Esta plaza fue galardonada con el premio al mejor Hiper-Proyecto.
Por último hay dos parques y una zona de baños formada por diversas piscinas de agua de mar. Uno de los parques, diseñado por el prestigioso arquitecto español Alejandro Zaera Polo, aprovecha el desnivel que hay entre la plaza y el mar para generar un sistema de dunas artificiales donde se integran dos auditorios al aire libre que acogían dos de los principales espectáculos del Fórum.
Este espacio se ha calificado de frío por su gran magnitud y por la imposibilidad de plantar vegetación en la explanada, debido a la debido a la existencia de la estación depuradora. Sin embargo, varios de sus espacios y edificaciones, han recibido diversos premios de arquitectura y diseño y el conjunto de la operación urbanística está valorada de forma muy positiva por los expertos.
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